Letters to Pedro - 1: From Ahnenerbe to the Cthulu Myths and Evolutionary Neuroscience.

Esta es una nueva sección, titulada Cartas a Pedro. Como casi todo lo nuevo, experimental y quizás efímero: Bueno, vamos a ver si me sale esto, con alacridad , que dirían los ingleses y, además, con precisión, para no extenderme demasiado.

Querido Pedro,
he estado leyendo el libro de Jacinto Antón, Pilotos y caimanes, que es "totally awesome", que diría mi hija, y he experimentado una sensación de deja vu, que supongo habrán experimentado cientos o miles de españoles de nuestra edad (década de los cuarenta a cincuenta). Me recordó un libro que se publicó hace unos años en Inglaterra escrito por dos hermanos, The Dangerous Book for Boys . Habla de casetas en los árboles, balsas a lo Huckeberry Finn y Tom Sawyer, campañas militares, el Vizconde Montgomery del Alamein, Rommel, etc. De todas esas cosas que le gustan a los chicos de 15 años de mi y tu época. En uno de los capítulos del libro de Antón, se menciona la unidad de proyectos secretos de la Luftwaffe - Kampfgesscheswader 200 -. Esto me recordó tu libro/novela acerca del Almirante Canaris y del servicio secreto de la Marina de Guerra. Pero, siendo yo un amante de ese Poe menor, Lovecraft, ha sido inevitable que me acordará de los Mitos de Cthulu y de su versión moderna, en manos de Charlie Stross : The Atrocity Archives . ¿Cual es la conexión? En una de sus novelas, Stross, que es un escritor de ciencia ficción inglés, combina la Ahnenerbe , a través de los matemáticos nazis, que abren puertas transdimensionales, con la existencia de los Dioses Primordiales que poblaron la tierra hace muchas eras geológicas. Lo anterior ocurre en el tiempo actual y de ello se encarga un departamento de los servicios de inteligencia británicos (MI5/MI6). Notablemente, un blog de la revista Nature , acerca de la evolución del cerebro (¡!) le dedica varias entradas a la posible biología de estos seres temibles, con algunos dibujos extraordinarios.

No sé que función podrían tener las ociosas reflexiones anteriores, pero supongo que serán de algún entretenimiento.

NB: he ilustrado esta entrada con una imagen procedente del blog The Descent of Brain. Espero no haber violado derechos de autor y I openly apologize if this is the case. I'll remove the image willingly, and with an apology, if this is the case.

Antipsychiatry and more "erasure" of memories

Desde hace unos meses se vienen publicando en revistas de Eigenfactor considerable, artículos acerca de la manipulación y eliminación de memorias/recuerdos de la mente/cerebro. Recordarán una entrada anterior en el que mencionaba este tema en relación al miedo asociado a ciertas memorias en pacientes con trastorno de estrés postraumático. Hacía mención, en esa entrada, de una película de James Carey que se titula Eternal sunshine of the spotless mind . Como recordarán, aquellos que la hayan visto, Jim Carey acude a un compañía privada en la que le aseguran que van a borrar todos los recuerdos que hayan sido ingratos, provocados por una relación sentimental. Pués bien, de acuerdo con este artículo en la revista Science, de esta semana, esto ya es un hecho y se ha logrado efectuar en ratones. El paradigma experimental que usan es elegante, puesto que primero seleccionan las neuronas activadas en una tarea que requiere memorización y después las eliminan selectivamente. ¿Sería posible usar esta tecnología en pacientes con TEPT? ¿Sería válido usarla? ¿Qué implicaciones tendría en otros aspectos de la vida?

Algunos, los más cínicos, dirán que ya estamos haciendo algo de esto cuando administramos benzodiacepinas de manera concomitante con neurolépticos. El uso de la polifarmacia es uno de mis caballos de batalla y les adjunto una carta muy breve, publicada en Annals of Pharmacotherapy , acerca de la polifarmacia de los neurolépticos.

Los más viejos añadirán, ¿E iniciamos un movimiento antipsiquiátrico para esto? Los que estén interesados en qué pasaba en la psiquiatría no hace tanto tiempo, y que deseen leer cual ha sido el destino del movimiento antipsiquiátrico a lo Cooper y Laing (además de Szasz en los EE.UU. y de Basaglia en Trieste, Italia) pueden hacerlo en este artículo publicado en Psychiatric Services.

Parte del movimiento anterior inspiró a psiquiatras españoles para que se pusiera en marcha la Reforma Psiquiátrica en España - un artículo sui generis acerca de este tema, publicado nada menos que en Acta Psychiatrica Scandivanica , arroja luz sobre la manera en la que la reforma psiquiátrica tuvo lugar en nuestro territorio (notablemente, Canarias fue una de las CC.AA. en las que más se tardó para implementar la Reforma).

Y para acabar, mencionar el artículo Is psychiatry a religion? publicado el año pasado en el Journal de la Royal Society of Medicine. Se trata de un artículo "toca pelotas" pero no por ello menos interesante de leer en la época de la Psiquiatría Basada en Pruebas. Como ya viene siendo costumbre, es accesible a través del extraordinario blog Mind Hacks (todo lo bueno que pueda decir de este blog es poco).

NB: En la imagen, el legendario Ronny Laing.

From Modafinil to Psychoanalysis via The Matrix

En el último número de la revista Biological Psychiatry (Abril 2009) hay un artículo acerca del uso combinado de Olanzapina y Modafinil en sujetos normales y su efecto sobre el peso; al parecer el IMC de los sujetos que tomaban Modafinil y Olanzapina no subía durante la primera semana. En principio me parece bien que se estudie la cuestión de evitar el incremento de peso con la Olanzapina; sin embargo, me recordó a los "experimentos" que se hacían en la década de los 70 con pacientes que sufrían de esquizofrenia y a los que se les administraba anfetaminas (¡!). No deja de ser curioso que el fármaco más peligroso sea el Metilfenidato, que ahora lo usamos en niños con TDAH. El abstract del artículo en Archives of General Psychiatry que demostraba lo anterior, lo pueden encontrar aquí . Merece la pena traducir una de las frases del abstract: El metilfenidato era un activador más efectivo de los síntomas [psicóticos] que la dextroanfetamina que, a su vez, lo era más que la levanfetamina.

No obstante lo anterior, hay un articulo que de alguna manera me consuela, lo pueden leer entero aquí . Se trata del uso de Modafinil en pacientes con esquizofrenia para aliviar los síntomas negativos.

Por último, en 1999, hace ya 10 años, se estrenó la película The Matrix. A mi me gustó y me impresionó, sobre todo cuando Morpheus le presenta a Neo las dos píldoras y le hace la oferta de saber qué es The Matrix. Nunca pensé que alguien pudiera escribir un artículo usando esta película para enseñar psicoanálisis. Pueden encontrar precisamente esto en la revista Academic Psychiatry .

NB: en la imagen, la molécula de Modafinilo, gentileza de la Wikipedia.

No todo (o casi) va a ser Psiquiatría...

Para aquellos que no me conozcan, uno de mis intereses son los tebeos o cómics. Cuando era pequeño había una revista que se llamaba la Gaceta Ilustrada y en su suplemento se publicaban las aventuras de Dani Futuro , de Carlos Jiménez. Años más tarde, con la transición democrática, C. Jiménez se convirtió en uno de los historietistas más críticos del régimen de Franco. Lo entrevista Carlos Pachecho en Zonafandom , un blog de Ciencia Ficción y otras cosas "trashy". Tiene interés, ya que Jiménez se ha covertido en todo un clásico.

No puedo continuar sin mencionar un caso clínico extraño publicado en General Hospital Psychiatry recientemente. Es accesible aquí, aunque pueden acceder al artículo completo a través del blog Mind Hacks, de Vaughn Bell. Es sólo de dos páginas y es el tipo de publicación accesible y que no estamos haciendo en la red de Salud Mental de Gran Canaria, lamentablemente. Además, creo que se puede aprender de n = 1 si se mantiene el rigor científico.

Y por último, algo más convencional y publicado, ahead of print, en el J of Clinical Psychiatry . Lo envío porque me llama la atención el número de pacientes que dejaron de tomar Aripiprazol por culpa de la agitación que provoca. Como algunos de ustedes saben, en el Reino Unido lo llaman Akathisiol .

NB: Espero que a Carlos Jiménez no le moleste que use de imagen emblema, la página de un tebeo de Dani Futuro...

Del Extasis a la saliencia - sin olvidar a la represión

Creo que le mencioné hace unos días a uno de los MIR una de las contribuciones más interesantes a la etiopatogenia de la esquizofrenia; se trataba de Louis Sass y de su hiper-reflexividad que queda recogida en su libro Madness and Modernism (de lectura si no obligada, al menos altamente recomendada). La hiper-reflexividad estaría conectada a la contribución de Haggard et al , en un interesante artículo publicado en el año 2003 y que a mi se me había pasado. De acuerdo con este artículo - de paso se trata de un artículo empírico - los pacientes con esquizofrenia que padecen de pasividad somática (que creen que sus pensamientos o funciones corporales están controladas por una agencia externa) tienen un tiempo de respuesta a conexiones causa-efecto más corto que el de los controles normales. Los autores proponen que los pacientes con esquizofrenia establecen una especie de hiper-asociación entre causa y efecto, esencialmente anómala, pero que explicaría en parte sus síntomas (y que encajaría con la perspectiva de Louis Sass). Vale la pena leer por lo menos el abstract y tratar de establecer alguna conexión con el concepto de salience que propone Van Os (¿quién se atreve a hacer un seminario con esto?).

En otro orden de cosas, me llamó la atención este artículo que se acaba de publicar y que no he leído aún. ¿Tratar el Trastorno de Estrés Postraumático con Extasis ? ¡Tiene cojones la cosa! Aunque quizás no es tan delirante como parece: en la década de los sesenta, antes de la ilegalización del LSD, se utilizó para psicoterapia y tratamiento del Alcoholismo (en Saskatchewan , en donde estuvo cinco años. Por cierto, este artículo del Canadian Journal of Psychiatry sí que es de lectura apasionante y merecería un seminario para debatir los mil y un tratamiento sui generis usados en psiquiatría).

¿Y si pudiéramos olvidarnos de lo que no nos gusta o nos hace sufrir? Algo de eso tiene que ver con el concepto Freudiano de la represión. En un artículo de Science , del año 2003, establecen precisamente eso con un paradigma experimental muy elegante. De lectura obligada para el MIR de psiquiatría escéptico que ignora a Freud (un poco).

NB: el de la foto es Louis Sass - espero que no se moleste ya que no sé si la foto tiene copyright.

¿Necesita la clasificación psiquiátrica a T. S. Kuhn?

En el último número de la Revista de la Sociedad Española de Neuropsiquiatría se ha publicado un artículo con el título "De la categoría a la dimensión: una mirada crítica a la evolución de la nosología psiquiátrica". A pesar de que sólo lo he leído una vez, me ha dejado un poso de irritación. Reflexionando acerca de ello, pensé que la irritación se debe al uso de Kuhn y sus paradigmas para explicar algo que no necesita ni de Kunh ni de sus paradigmas. Me debatía entre la sensación de deja vu y cierta impresión pintoresca, aquí correspondería usar la palabra inglesa "Quaint". Pensé que Larry Laudan,había propuesto una crítica a Kuhn (y a Popper y a Feyerabend y a Lakatos) tan temible que Kuhn había sido relegado al pie de página de algún libro de historia de la filosofía de la ciencia; pero veo que no, que ese no es el caso. Pero es que aún así, admitiendo que aún hay quien lee a Kuhn, entre ellos Al Gore, el uso de términos como el de "paradigma" y "cambio de paradigma" está tan desgastado, que da un poco de grima (para una elaboración más sofisticada de lo anterior, ver a David Stove - del que también habría que hablar/escribir, pero por otras razones; recomendaría la lectura de su libro: Popper and after, del que hay edición en español). En fin, suponer que la supuesta emergencia de las dimensiones sobre las categorías, es una contribución revolucionaria que acabará con los criterios operacionalizados del DSM, me parece excesivo.

Está claro que los autores del artículo, siendo uno de ellos una psicóloga, no se han leído a Roger Blashfield ni a Gerry Klerman. Es una pena, porque ello quiere decir que la mejor obra acerca de las clasificaciones en psiquiatría, Clasification of Psychopathology, ya no es leída como se debiera. Y además, les hubiera ahorrado escribir un artículo esencialmente inútil y que no aporta elementos innovadores al asunto de la clasificación.

En suma, la situación actual de la clasificación de la psicopatología, lleva siendo crítica desde hace muchos años (en este sentido, ver la contribución de Gerry Klerman, en un artículo de un libro en el que - ¡oh sorpresa de sorpresas! - utiliza el término cambio de paradigma varias veces y cita a Kuhn y a su Estructura de las Revoluciones Científicas hasta la saciedad); la navaja de Occam excluiría el uso de la noción del cambio de paradigma para explicar el proceso de transformación de las clasificaciones, que por lo demás, en psiquiatría, como dice Blashfield, no son más que "folk classifications".

Otro artículo irritante... más fashionable nonsense que no es útil...

NB. Pero, ¿qué explicaría la demanda de dimensiones? Existen otras razones: una, que se me viene a la cabeza y que no tiene base empírica - pero sí financiera - es que la otra APA (American Psychological Association) desea un trozo de la tarta de cientos de millones de dólares que gana la APA grande (American PSYCHIATRIC Association) con las ventas del DSM y de su merchandising...

hipótesis, hipótesis, siempre hipótesis...

¿Una teoría con validación empírica acerca del suicidio?

Leyendo el último número publicado del New Scientist, me encontré con este artículo acerca del suicidio. Como pueden ver, un tal Thomas Joiner, trabajando en la Universidad del Estado de Florida en Tallahassee (que por cierto es la capital administrativa del estado, y no Miami, como mucha gente piensa) ha propuesto lo siguiente: Las personas que se quitan la vida, además de sentirse deprimidas y desesperanzadas, tienen que cumplir dos condiciones: la primera es que tienen que experimentar un deseo intenso de morirse; en segundo lugar, y lo que considera más importante, es que aquellos que se suicidan tienen que ser capaces de hacerlo. De acuerdo con Joiner, tienen que superar el instinto de auto-preservación, que es uno de los más fuertes. Según Joiner hay dos maneras en las que se puede inhibir o disminuir este instinto, una de ellas es progresiva y paulatina, acercándose cada vez más al objetivo (lo que quedaría probado empíricamente por el hecho de que uno de los factores de riesgo del suicidio es el número creciente de tentativas suicidas); la segunda es acostumbrándose a situaciones dolorosas o que provoquen miedo. Joiner propone que ello ocurre con las pacientes con anorexia - que se quitan la vida con frecuencia, según cita aquí - y pasa a probarlo con este otro estudio en el Journal of Affective Disorders, accesible aquí . La propuesta que hace no deja de tener su interés; habría que ver como se aplica su hipótesis/teoría al artículo de Fran Acosta sobre el suicidio en pacientes con esquizofrenia. Sería interesante ver como derrotan los pacientes con esquizofrenia el instinto de preservación y si ello es predecible.

Well, heavy and hefty stuff for thought...

NB: por si se preguntan quién es el de la foto, se trata de Emile Durkheim, uno de los padres de la suicidología.